Rivelare i segreti di un 2900

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 13092 (2023) Citare questo articolo

6250 accessi

628 Altmetrico

Dettagli sulle metriche

Il recente sviluppo di tecniche per sequenziare il DNA antico ha fornito preziose informazioni sulle civiltà che ci hanno preceduto. Tuttavia, il pieno potenziale di questi metodi deve ancora essere realizzato. Abbiamo estratto il DNA antico da una superficie di frattura recentemente esposta di un mattone di argilla derivante dal palazzo del re Assurnasirpal II (883–859 a.C.) a Nimrud, Iraq. Abbiamo rilevato 34 gruppi tassonomici unici di piante. Con questa ricerca abbiamo fatto la scoperta pionieristica che il DNA antico, efficacemente protetto dalla contaminazione all’interno di una massa di argilla, può essere estratto con successo da un mattone di argilla di 2900 anni. Incoraggiamo la ricerca futura su questo argomento, poiché le prospettive scientifiche per questo approccio sono sostanziali e potrebbero portare a una comprensione più profonda delle civiltà antiche e perdute.

Vicino al fiume Tigri, fuori dall'antica città di Kalhu, conosciuta oggi come Nimrud, un muratore una volta preparò un mattone di argilla per la costruzione di un nuovo palazzo dedicato al suo re Ashurnasirpal II (circa 883–859 a.C.). Non sapeva che quasi 2900 anni dopo, questo insignificante mattone di argilla sarebbe servito come una capsula del tempo unica, rivelando dettagli della flora di questa specifica area e epoca, attraverso l'indagine moderna dell'antico DNA nascosto e conservato per migliaia di anni. anni.

Questa indagine presenta la scoperta di DNA antico (aDNA) in campioni di un mattone di argilla di circa 2900 anni conservato presso il Museo Nazionale della Danimarca. Presentando una nuova applicazione dell'analisi dell'aDNA e i suoi risultati, forniamo una discussione della flora identificata in relazione alla ricca abbondanza di prove testuali disponibili dall'antica Mesopotamia (più o meno i moderni Iraq e Siria) per situare le nostre scoperte in più ampie discussioni attuali riguardanti la domesticazione delle piante in questa zona. Il mattone in questione (numero museo 13854) fu donato al Museo Nazionale danese nel 1958 dalla Fondazione Rask Ørsted. Fu scoperto durante gli scavi britannici di Nimrud, iniziati nel 1949. L'assiriologo Jørgen Læssøe assicurò il sostegno finanziario della Fondazione Rask Ørsted, finanziata dallo stato, rendendo possibile a lui e ad altri danesi la partecipazione agli scavi. Nel 1958, il Museo Nazionale ricevette da Nimrud un gruppo di oggetti, compreso il mattone in questione, in segno di riconoscimento del sostegno. Quando entrò nella collezione del Museo Nazionale danese, era già diviso in due pezzi orizzontalmente. A causa del loro stato, i mattoni di fango sono apparentemente solidi, ma di natura delicata. Durante una movimentazione altrimenti controllata nel 2020, la metà inferiore del mattone purtroppo si è divisa verticalmente in due pezzi. Questo evento ha offerto l'opportunità per uno studio scientifico dell'argilla incontaminata che potrebbe essere datata con relativa certezza. È da questa nuova rottura incontaminata che sono stati estratti i campioni per questo studio (Fig. 1).

Il mattone di argilla da cui derivano i campioni. Immagini del mattone d'argilla del Museo Nazionale danese (numero museo 13854) e dei cinque punti di campionamento sulla superficie della frattura. Il quadrato giallo nella parte superiore della figura rappresenta il pezzo del mattone illustrato di seguito.

Realizzato principalmente con fango raccolto localmente vicino al fiume Tigri, mescolato con materiale botanico come pula o paglia o sterco animale, il mattone veniva modellato in uno stampo prima di essere inciso con i cosiddetti segni cuneiformi, che registrano un dialetto dell'attuale lingua semitica estinta accadico, dopo di che veniva posto al sole ad asciugare1,2. I mattoni di fango con iscrizioni cuneiformi erano tradizionalmente usati per la costruzione di edifici monumentali dai governanti dell'antica Mesopotamia dalla fine del III fino alla fine del I millennio a.C., e oggi si conoscono migliaia di questi mattoni. È possibile datare questo specifico mattone entro un decennio grazie alla sua iscrizione, che lo identifica come: “Proprietà del palazzo di Assurnasirpal, re d'Assiria”. Il testo fornisce inoltre al re una genealogia che lo colloca in modo sicuro cronologicamente in un elenco di sovrani conosciuti. La costruzione del palazzo di Assurnasirpal II nell'antica Kalhu (l'odierna Nimrud), conosciuto oggi come il palazzo del Nord-Ovest, celebrò la città come nuova capitale dell'Assiria all'alba dell'impero neo-assiro, e la sua costruzione fu iniziata intorno al 879 a.C.3. La cronologia assoluta del periodo neo-assiro (ca. 883–612 a.C.) è in gran parte ben stabilita e basata su elenchi sopravvissuti su tavolette cuneiformi di argilla, da cui è possibile correlare gli anni del regno di un re con il nome di un re. funzionario specifico nel suo governo4. Questi dati sono collegati ad eventi astronomici registrati in date specifiche soprattutto nel VII secolo a.C.5. I dati che abbiamo ottenuto da questo mattone hanno presentato un’opportunità completamente nuova per studiare diversi aspetti del IX secolo a.C.